Radikalisme dan sekularisme adalah dua kelompok yang sering muncul dan saling bertentangan dalam arus pemikiran Islam modern. Keduanya sangat memengaruhi kehidupan agama dan negara orang Islam. Dalam situasi seperti ini Ilmu Kalam muncul sebagai jalan tengah menawarkan pendekatan yang rasional moderat dan berakar pada nilai-nilai Islam. Dalam Islam Ilmu Kalam adalah jenis ilmu yang berfokus pada aspek ketuhanan dan keyakinan (akidah). Kalam berarti pembicaraan, tetapi bukan sembarang pembicaraan melainkan percakapan yang masuk akal dan logis. Ilmuwan mencari cara untuk mendukung keyakinan dengan menggunakan alasan yang kuat dan logis. Ilmu Kalam membahas berbagai hal penting dalam Islam seperti eksistensi dan keesaan Allah SWT., hubungan-Nya dengan alam semesta, hubungan-Nya dengan manusia termasuk keadilan-Nya pengutusan Rasul hari kiamat, dan hukuman atas perbuatan manusia.
Radikalisme muncul sebagai tanggapan terhadap kehancuran identitas yang dialami umat Islam terutama sebagai akibat dari pengaruh modernisasi Barat dan kolonialisme. Kekerasan dan penolakan terhadap sistem sekuler adalah bagian dari praktik radikalisme yang mendorong kembalinya ajaran Islam yang dianggap murni. Namun demikian, Ilmu Kalam memiliki kemampuan untuk menjadi alat intelektual yang dapat digunakan untuk membantah dan meluruskan keyakinan ini. Kalam menjelaskan bahwa Islam adalah agama damai yang mengajarkan kasih sayang, toleransi, dan menghargai perbedaan melalui pendekatan rasional dan berdasarkan wahyu. Al-Quran dan hadits menganjurkan umat Islam untuk bersikap lemah lembut terhadap orang lain termasuk mereka yang menganut agama lain. Dalam hal ini Ilmu Kalam tidak hanya menentang radikalisme tetapi juga mempertahankan persepsi Islam sebagai agama yang mengutamakan rahmat bagi seluruh alam (rahmatan lil ‘alamin).
Sebaliknya sekularisme adalah masalah besar. Agama dipisahkan dari lingkungan publik oleh sekularisme yang membatasi agama hanya pada lingkungan pribadi. Sebagian manusia sekarang menganggap konsep ini sebagai keniscayaan. Namun demikian, sekularisme dalam agama Islam menurunkan peran agama dan berpotensi menjauhkan umat dari nilai-nilai spiritual dan etika ilahiah. Ilmu Kalam menyarankan bahwa Islam tidak bertentangan dengan kehidupan kontemporer tetapi justru relevan untuk mengatasi berbagai masalah yang muncul di masa kini. Agama mengatur semua aspek kehidupan termasuk pribadi maupun publik sosial politik budaya dan kepemimpinan. Dengan cara ini Kalam memperkuat akidah dan melindungi orang dari kepercayaan sekular yang menghilangkan prinsip-prinsip Islam dari kehidupan nasional dan internasional.
Ilmu Kalam tidak hanya dapat membentuk pemahaman teologis tetapi juga dapat membangun model kepemimpinan berdasarkan akidah. Masyarakat yang adil kaya dan penuh kasih akan dibangun oleh pemimpin yang memahami dan mengamalkan tauhid. Dalam konteks ini, kalam berbicara tentang metafisika dan masalah sosial dan politik termasuk membangun etika kepemimpinan Islam. Ilmu Kalam menawarkan posisi yang adil moderat dan rasional di tengah konflik antara radikalisme dan sekularisme. Ia melindungi umat Islam dari sikap ekstrim sekaligus mencegah mereka dari pemahaman yang melemahkan fungsi agama. Kalam memungkinkan Islam tetap menjadi kekuatan spiritual dan sosial yang relevan di era kontemporer. Ilmu Kalam bukan hanya sumber teologis klasik tetapi juga penting untuk mengubah pemikiran Islam untuk menjawab tantangan zaman, menjadi kompas moral dan rasional bagi umat untuk mengarungi dunia yang selalu berubah.
Biodata Penulis:
Anita Rini Febriyanti lahir pada tanggal 17 Februari 2006 di Wonogiri.