Oleh Tirtha Widiarahman
Mencuci tangan sebelum makan merupakan salah satu perilaku hidup bersih dan sehat yang sederhana namun sangat penting. Tangan yang tidak dicuci dapat menjadi media penularan berbagai kuman, bakteri, virus, dan parasit penyebab penyakit. Kebiasaan tidak mencuci tangan sebelum makan masih sering diabaikan oleh masyarakat, sehingga meningkatkan risiko penyakit infeksi, terutama gangguan saluran pencernaan.
Tidak mencuci tangan sebelum makan juga dapat menyebabkan berbagai penyakit, seperti:
- Hepatitis A. salah satu cara utama penularan virus Hepatitis A adalah melalui jalur fecal-oral (dari feses ke mulut). Tangan yang terkontaminasi (misalnya setelah dari toilet dan tidak cuci tangan dengan benar) dapat memindahkan virus ini ke makanan yang Anda konsumsi.
- Ancaman Infeksi Saluran Pencernaan. Tangan adalah “kendaraan” utama bagi bakteri dan virus untuk berpindah dari benda mati ke tubuh kita. Saat Anda memegang makanan dengan tangan yang kotor, kuman seperti E. Coli dan Salmonella dapat ikut tertelan. Dampaknya: Diare, kram perut yang hebat, hingga keracunan makanan.
- Penyebaran Penyakit Cacingan. Telur cacing sering kali bersembunyi di bawah kuku atau di permukaan kulit tangan setelah kita beraktivitas di luar atau memegang uang. Jika tidak dicuci bersih, telur ini akan masuk ke saluran cerna dan menyebabkan infeksi cacing yang menghambat penyerapan nutrisi tubuh.
- Risiko Tertular Penyakit Pernapasan. Banyak orang tidak menyadari bahwa virus flu atau pilek sering kali berpindah lewat tangan, bukan hanya udara. Jika Anda menyentuh permukaan fasilitas umum lalu langsung makan, virus tersebut dapat masuk ke sistem tubuh melalui mukosa mulut.
Tangan merupakan bagian tubuh yang paling sering bersentuhan dengan berbagai benda di sekitar lingkungan, seperti uang, gagang pintu, ponsel, dan permukaan lainnya. Benda-benda tersebut berpotensi mengandung mikroorganisme berbahaya. Apabila tangan yang kotor langsung digunakan untuk makan tanpa dicuci, maka kuman dapat masuk ke dalam tubuh melalui mulut dan menyebabkan penyakit. Oleh karena itu, mencuci tangan sebelum makan sangat penting untuk menjaga kesehatan tubuh.
Mencuci tangan adalah proses membersihkan tangan menggunakan air bersih dan sabun untuk menghilangkan kotoran, minyak, serta mikroorganisme yang menempel di permukaan kulit. Menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), mencuci tangan dengan sabun merupakan salah satu cara paling efektif dan murah untuk mencegah penyebaran penyakit menular.
Tips Singkat mencuci tangan yang benar agar perlindungan maksimal, pastikan Anda: menggunakan sabun, mencuci selama minimal 20 detik, membersihkan bagian punggung tangan, sela-sela jari, dan bawah kuku, mengeringkan tangan dengan handuk bersih atau tisu.
Hand sanitizer adalah pilihan darurat yang baik, namun mencuci tangan dengan air mengalir dan sabun tetap merupakan cara terbaik untuk menghilangkan kotoran dan kuman secara fisik.
Referensi:
- World Health Organization (WHO). (2020). WHO Guidelines on Hand Hygiene in Health Care.
- Kementerian Kesehatan Republik Indonesia. (2014). Perilaku Hidup Bersih dan Sehat (PHBS). Jakarta: Kemenkes RI.
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC). (2022). Handwashing: Clean Hands Save Lives.
- Notoatmodjo, S. (2012). Promosi Kesehatan dan Perilaku Kesehatan. Jakarta: Rineka Cipta.
- Departemen Kesehatan RI. (2011). Pedoman Pencegahan Penyakit Menular. Jakarta.